Memulai karir menjadi Pegawai Negeri Sipil (PNS) di Kementerian Perdagangan (Kemendag), hari ini Budi Santoso resmi menjabat sebagai Menteri Perdagangan (Mendag) setelah serah terima jabatan (sertijab) dari tangan Mendag sebelumnya, yakni Zulkifli Hasan alias Zulhas.
Zulhas, yang kini menjabat sebagai Menteri Koordinator Bidang Pangan menyampaikan alasan dirinya merekomendasikan Budi sebagai Mendag ke Presiden Prabowo. Katanya, selama dirinya menjabat sebagai Mendag, Budi selalu menemani dan membantu Zulhas dalam mengurusi perdagangan, khususnya di perdagangan luar negeri.
Sebagaimana diketahui, Budi Santoso sempat menjabat sebagai Direktur Jenderal Perdagangan Luar Negeri Kemendag, sebelum akhirnya menjadi Sekretaris Jenderal Kemendag, dan saat ini menjadi Menteri Perdagangan.
“Saya tanya ke (eks Sekjen Kemendag) Pak Suhanto, ada nggak yang dari pejabat karier (lalu) jadi menteri (di Kemendag)? Pak Suhanto bilang, ‘belum pernah Pak’. Nah karena itu, ya masing-masing tergantung sama amal perbuatannya. Saya mengusulkan yang pejabat karier, dan terpilih Pak Budi,” kata Zulhas dalam kegiatan Sertijab di Auditorium Kemendag, Senin (21/10/2024).
Zulhas menekankan bahwa sebelumnya sepanjang sejarah Kemendag, belum pernah ada Mendag yang diangkat langsung dari pejabat karier, atau dari pegawainya itu sendiri. Baru Budi Santoso seorang Mendag yang memulai kariernya sebagai PNS Kemendag.
“Memang belum pernah ada dari pejabat karier yang jadi Menteri Perdagangan. Padahal Menteri Perdagangan selalu raportnya bagus. Jadi saya ucap selamat kepada Pak Budi (beserta) keluarga dan Kementerian Perdagangan,” ucapnya.